”Om allt går vägen tror vi att det kan finnas ett färdigt vaccin inom tre till fem år”.
Så sa Jonas Vikman, samhällschef på de forskande läkemedelföretagens branschorganisation (LIF) i en intervju med SVT Nyheter i våras.
– Vår bedömning då baserades på tidigare erfarenheter av vaccinutveckling. När vi sa ”tre till fem år” var det inte så att vi överdrev utan snarare tvärt om, säger han nu.
Viktiga faktorer
Tre vaccinkandidater granskas just nu av den Europeiska läkemedelsmyndigheten, EMA. Ett av dem har redan godkänts för användning i Storbritannien.
Hur kunde man utföra vad som normalt tar flera år på bara några månader? LIF har analyserat just den frågan och listar ett antal särskilt viktiga faktorer som ligger till grund för den rekordsnabba utvecklingen.
En viktig sådan är att orsaken till sjukdomen blev känd tidigt och att den genetiska koden till coronaviruset delades i forskarvärlden.
– Normalt kan det ta flera år att forska på själva sjukdomsmekanismen, säger Jonas Vikman.
Dessutom fanns erfarenheter från tidigare forskning på andra coronavirus, som sars och mers.
Allvaret spelade in
Allvaret i pandemin är en annan orsak till att det gått så snabbt. Tekniska framsteg och strategiska samarbeten mellan små biotechföretag, universitet och stora läkemedelsbolag har också bidragit.
– De stora bolagens förmåga att producera och genomföra studier har kombinerats med de små bolagens innovation.
Dessutom har företagen tagit större ekonomiska risker och skyndat på produktionen.
I vanliga fall genomförs utvecklingen steg för steg. Inledningsvis kliniska studier i tre faser, vars resultat ligger till grund för ansökan om godkännande från läkemedelsverk. Först efter ett myndighetsgodkännande sker större, successiv produktionsuppbyggnad.
- Idag har man genomfört vissa steg av utvecklingsprocessen parallellt. Vissa företag har exempelvis investerat i storskalig produktion redan innan vaccinerna blivit godkända av läkemedelsverk.
På frågan om snabbheten inneburit större risker för de försökspersoner som deltagit i de studierna svarar han:
– Alla studierna får ett etikgodkännande av myndigheter. Men det har varit en något förhöjd risk för dem som ingår i studierna jämfört med hur man jobbar i vanliga fall.