Varje år produceras uppemot 30 miljarder ton betong i världen. De flesta av betongens beståndsdelar är egentligen inte särskilt miljöovänliga: krossat berg, sten, grus och vatten.
Men ingrediensen som binder allt samman, cementen, står för majoriteten av betongens klimatavtryck.
Experten: Går inte att helt ersätta vanlig cement
För att skapa den vanligaste typen av cement, portlandcement, krävs kalksten som värms upp i stora ugnar. Upphettningen frigör stora mängder koldioxid, vilket de oftast fossildrivna ugnarna också gör.
Katarina Malaga är professor i hållbart byggande samt forskning- och marknadschef på det statliga forskningsinstitutet Rise.
Enligt henne kan man inte helt ersätta kalksten. Men cementen går att späda ut med mer miljövänliga komponenter.
– Portlandcement fungerar otroligt bra och det finns inget idag som helt kan ersätta den för att uppnå samma tekniska prestanda, säger hon.
Exempel på andra klimatvänligare bindemedel i cement är avfall från tackjärntillverkning och kolkraftverk. Men efterfrågan är stor och det som finns ute på marknaden idag räcker inte till.
Vulkanaska importeras från Island – ”Kan fylla gapet”
Ett alternativ som det nu satsas på i Sverige är en gammal metod från Romarriket: nämligen användning av vulkanaska i cementen.
– De alternativa bindemedel som finns idag finns inte i så stora mängder. Cement baserat på vulkanisk aska kommer fylla det gapet. Vi har bråttom att hitta nya material och då ligger det här närmast till hands, säger Katarina Malaga.
Under våren har cementföretaget Heidelberg Materials importerat vulkanaska från Island till Sverige. Enligt företagets utvecklingschef Stefan Sandelin väntas cementen gjort på vulkanaska lanseras i slutet av året.
– Vi har fått jättebra resultat och är väldigt positiva till det här. Jag tror att många är intresserade i och med att efterfrågan på miljövänliga alternativ blivit så mycket större, säger han.
Så stor påverkan har cement på miljön
Cement består av kalciumoxid. Det tillverkas när man hettar upp kalksten till 1 450 grader. Då frigörs också koldioxid i atmosfären.
Ugnarna som används för att hetta upp kalk är ofta drivna av fossila bränslen och kräver stora mängder energi.
Det skapas ungefär 4,5 miljarder ton cement i världen varje år. Den globala cementtillverkningen står för ungefär åtta procent av de totala koldioxidutsläppen.
Så görs miljövänligare cement
Vulkanaska
Aska från vulkanutbrott kan ersätta en del av den kalksten som annars används vid cementtillverkning. När kalken upphettas frigörs koldioxid.
Vulkanaskan innehåller inte koldioxid i och med att den redan frigjorts av vulkanens värme. På så sätt minskas klimatpåverkan.
Slagg och flygaska
Delar av cement kan bytas ut av slagg, vilket är en restprodukt från stålindustrin. Det går också att blanda i så kallad flygaska i cement för att göra den klimatförbättrad. Flygaska bildas när man renar utsläpp från kolkraftverk.