I naturkatastrofens spår kom såväl kungen som statsminister Göran Persson till länet. Båda lyfte frågan om klimatförändringarna och behovet av en höjd beredskap.

Sedan dess har det hänt saker i Västernorrland. Förberedelserna för ett klimat där det framför allt regnar mer har hittills kostat miljarder. Sex av länets kommuner har tagit fram planer för hur samhället ska förberedas för ett nytt klimat. Man studerar havsnivåer, bygger om dagvattenledningar och kartlägger översvämnings- och rasrisker.

Byggandet bromsas

I Sundsvall ges inte längre bygglov i utsatt, låglänt terräng. Att klimatet förändras har blivit högst konkret:

– Idag är det konkret men det har inte alltid varit så. För att ge bygglov har vi fastställda nivåer där vi inte ger bygglov på grund av översvämningsrisken. Det gäller längs vattendrag och vissa områden nära havet, säger Jan Hellman, planingenjör vid Sundsvalls kommun.

Extremare väder

Sammanfattningsvis är det ett allt extremare väder som väntar med översvämningar och ökad risk för jordskred. Länets topografi med berg och älvdalar är ett problem som kommunerna måste hantera i sin planering.

– Vi har finkorniga jordar men också ett kuperat landskap och det ökar risken för ras och skred om det kombineras med mycket nederbörd, säger Viveca Sjödin som är klimatsamordnare vid länsstyrelsen.

Kraftverk ombyggda

Älvdalar, stränder längs åar och Höga kusten är särskilt utsatt.

Vattendragen är också utsatta för översvämningsrisker vilket redan lett till att flera kraftverk byggs om för att klara ett mer extremt klimat med upp till 60 procent mer regn. Kraftverket i Bergeforsen har byggts om för att klara det maximala vattenflöde som kan inträffa under 10 000 år.