Kinas parlament – i praktiken utan makt – har inlett sitt kanske viktigaste möte på flera decennier. Tusentals parlamentsledamöter har samlats i Folkets stora hall på Himmelska fridens torg i Peking för den årliga folkkongressen, som i år ska ge president Xi Jinping ett livstidsmandat.

Parlamentet väntas ta bort gränsen på högst två mandatperioder för kinesiska presidenter, skriva in Xi Jinpings namn i konstitutionen och dessutom upprätta en myndighet mot korruption. Regeländringen kommer att göra Xi Jinping till landets mäktigaste ledare sedan Mao Zedong som styrde landet från kommunisternas seger i inbördeskriget 1949 fram till sin död 1976.

Xi Jinping såg på från en läktare med andra partitoppar när premiärminister Li Keqiang höll tal om att landet utkämpar tre strider: mot finansiella risker, fattigdom och föroreningar. Keqiang varnade även grannlandet Taiwan, som bröt sig loss från Kina efter inbördeskriget, för att regeringen aldrig kommer att tolerera separatism.