– Vi har inget val, säger socialchef Lena Sjöstrand i Torsås kommun. Vi har vakanser och hinner inte med allt vi måste göra.

En kartläggning som SVT Nyheter Småland gjort visar att 13 av de 20 kommunerna i Kalmar och Kronobergs län anlitar konsulter. De flesta av dem är mindre kommuner som haft svårt att behålla sina socialsekreterare. De sju kommuner som inte anlitar några konsulter är Emmaboda, Mönsterås, Västervik, Lessebo, Alvesta, Markaryd och Växjö.

Alla andra hyr in socionomer som kostar stora pengar. Hittills i år handlar det om totalt 30 miljoner kronor. Till exempel har Hultsfred tre konsulter till en kostnad av 2,9 miljoner kronor, medan Mörbylånga anlitar tre konsulter, varav en arbetar som arbetsledare.

– Vi betalar per timme och kostnaden är runt 600-700 kronor i timmen plus moms, säger Mörbylångas socialchef Malin Furberg.

”Läget blev akut”

Torsås har också tre konsulter som kostar knappt en miljon kronor – men de används för kortare inhopp:

– Hos oss blev läget akut förra hösten när den stora flyktingvågen gjorde att vi fick många ensamkommande barn placerade i vår kommun. Då anlitade vi så kallade konsulter för att klara av alla utredningar, förklarar Lena Sjöstrand.

Hon är nytillträdd som socialchef i Torsås kommun, där socialen gått igenom en turbulent tid med en chefskarusell som lett till fyra socialchefer inom loppet av bara några år.

Målet i Torsås är att bara ha egen personal, men vägen dit verkar lång. Av nio socialsekreterare är två tjänster vakanta. Och socialen verkar snarast vara en genomfartsstation på väg till något annat. Mycket få bor i kommunen, nästan alla pendlar antingen från Kalmar eller Karlskrona.

– Är det någon som stannar mer än ett år blir man jätteglad, säger Karolina Sandberg, 1:e socialsekreterare. Hon är undantaget: Bor i kommunen och har jobbat där i tio år.

”Jag tjänar  mycket mer”

Ingångslönen för en socialsekreterare ligger runt 27 000 kronor. Socionomkonsulten Sanhsara Muniz tjänar betydligt mer.

– Jag säger inte hur mycket, säger hon och skrattar. Men det är mycket mer.

Sahnsara betonar ordet ”mycket”...

Hon är en av de tre konsulterna i Torsås. Anlitades förra hösten för att göra utredningar kring de ensamkommande barnen. Och fortsätter nu i höst med att göra uppföljningar. Jobbar tre dagar i veckan i Torsås, resten av tiden hemifrån bostaden i Malmö.

– Det är inte bara pengarna som har varit avgörande, säger hon. Mest handlar det om att jag nu har ett klart definierat uppdrag. Det här ska jag göra, inget annat. Och så är det friheten. Jag kan bestämma över min egen tid på ett helt annat sätt än om jag skulle vara anställd.

Hur har ni råd att betala konsulter som kostar tre gånger så mycket som en vanlig anställd?

– Hittills har det fungerat. Vi har inte behövt dra ner på något annat, utan det har snarare handlat om sånt som inte blivit av eller har skjutits på framtiden, säger socialchefen Lena Sjöstrand.

Stopp för statliga pengar till konsulter

Men de statliga stimulansmedlen på 24 miljoner kronor haft också haft stor betydelse. Det var i somras som landets kommuner fick extra pengar för att stötta upp och öka bemanningen på socialkontoren. Regeringen hade uppmärksammat att personalen gick på knäna under en alldeles för stor arbetsbörda. I Mörbylånga kommun, till exempel, täckte bidraget kostnaden för de tre inhyrda konsulterna i år.

År 2016 kunde medlen nämligen användas till att betala inhyrda konsulter. Men i fortsättningen är det stopp för det. Från och med 2017 ska pengarna enbart användas till anställd personal. ”Syftet ska då vara att bygga upp en kontinuitet i den ordinarie verksamheten” skriver Socialstyrelsen.