Det finns inte något radioaktivt avfall i tunnlarna – men tomt är det definitivt inte. Platsen har blivit en forskningsplats där forskarna undersöker hur virus och bakterier beter sig i extrema miljöer.
Nu har man upptäckt helt nya virus och ett levande bakterie- och virussamhälle.
– Genom storskalig sekvensering har vi hittat helt nya virus som infekterar många olika slags bakterier. Särskilt intressant var det att upptäcka virus som infekterar bakterier av den nyupptäckta gruppen Patescibakterier, något ingen gjort tidigare. Och virusen och bakterierna är aktiva. Genom att virusen dödar sina värdbakterier frigör de kol och näring, vilket gör att andra bakterier kan växa, säger Karin Holmfeldt, docent i ekologi, i ett pressmeddelande.
Förstå livets ursprung
Arbetet nere i de djupa tunnlarna ger forskarna en möjlighet att jämföra strukturer från bakterier som lever nu, och fossil som kan vara hundratals miljoner år gamla.
Det kan användas för att förstå livets historia på jorden och när man letar efter liv på andra planeter, till exempel mars.