– Vår inställning är att vi kommer att överklaga, säger styrelseordförande Peter Hjort.

Den 19 februari beslutade Bergsstaten att avslå Vilhelmina minerals ansökan om en bearbetningskoncession för fyndigheten i Stekenjokk. Området för den planerade gruvan är också ett riksintresse för rennäringen, värdefull natur och rörligt friluftsliv.

Rennäringen fick företräde

Bergsstatens bedömning var att rennäringens intressen i det här fallet skulle ha företräde. Beslutet var anmärkningsvärt mellan 2000 och 2012 hade Bergsstaten inte avslagit en enda ansökan om bearbetningskoncession, samtidigt som man sagt ”ja” i 115 fall.

Vilhelmina mineral anser att det går att förena gruvan med fortsatt renskötsel i området.

– Vi menar att riksintresset för rennäring och gruvverksamhet kan förenas. Om det blir nödvändigt att prioritera så måste mineralnäringen gå före. Det handlar om många nya jobb i ett område där det är ont om jobb i privat näringsverksamhet. Det handlar dessutom om en verksamhet under en begränsad tidsperiod. Det går att återställa området efter gruvdriften, säger Peter Hjort.

Regeringen vill prioritera gruvverksamheten

I augusti förra året tog regeringen beslutet att prioritera gruvverksamheten framför rennäringen när det gäller bearbetningskoncessionerna i Rönnbäcken vid Tärnaby. Frågan är vilken betydelse detta beslut kan få för regeringens inställning när det gäller Stekenjokk.

– Alla fall är unika, men beslutet om Rönnbäcken ger en positiv signal att regeringen vill stödja en fortsatt utveckling av gruvnäringen, konstaterar Peter Hjort.