Zuo Zhijian hade som många andra tagit sig till området The Bund i centrala Shanghai för att traditionsenligt fira in det nya året. Men festen övergick snabbt i katastrof när panik utbröt i folkmassan före midnatt. Zuo Zhijian beskriver på den kinesiska motsvarigheten till Twitter, Sina Weibo, hur kroppar pressades mot honom så hårt att han inte kunde röra benen.

”Någon bakom mig tog tag i mitt hår, kämpade och andades tungt. En flicka höll desperat fast i mig och sade 'snälla hjälp mig, jag klarar det inte längre'. En annan flicka låg orörlig under mig”, skriver han enligt CNN.

Unga dödsoffer

Minst 36 personer miste livet och ett 40-tal har skadats. Många av offren var kvinnliga studenter, enligt den statliga nyhetsbyrån Nya Kina.

Till en början kom vittnesuppgifter om att falska sedlar skulle ha kastats ut från en byggnad, vilket skulle ha orsakat kaoset när människor rusade fram för att plocka upp dem. Den möjligheten utesluter polisen i Shanghai nu, enligt Shanghai Daily.

En talesperson för polisen säger att en övervakningskamera visar att de falska sedlarna var kuponger, som liknade dollarsedlar, som slängdes ut från en bar, och att det inträffade tio minuter efter att de våldsamma scenerna utspelade sig, skriver tidningen.

The Bund är ett välbesökt turiststråk och populärt hos nyårsfirare. Det officiella programmet för festligheterna hade dock skalats ned och flyttats till en ny plats just på grund av oro över att trängseln skulle bli övermäktig. 2014 samlades runt 300.000 personer för att se en lasershow, vilket ledde till trafikkaos, skriver Shanghai Daily.

Ska utredas

– Det var bara för många människor och ingenstans dit de kunde fly, säger en kvinna till nyhetsbyrån Reuters angående nyårsaftonens kaosartade scener.

President Xi Jinping har bett myndigheterna i Shanghai att gå till botten med händelsen så fort som möjligt. Premiärministern Li Keqiang underströk vikten av säkerheten på allmänna platser, särskilt under helgdagar.