Friska lungor ser svarta ut på röntgen eftersom de är fyllda av luft. I början av en lunginflammation kan man se suddiga vita fläckar som består av vätska och olika typer av immunförsvarsceller. Vid försämring blir fläckarna ännu vitare.

– Den kraftiga inflammationen är kroppens immunsvar på infektionen, förklarar Magnus Gisslén, professor i infektionssjukdomar och överläkare på Infektionskliniken vid Sahlgrenska Universitetssjukhuset.

När det händer får man svårt att andas och behöver då ligga i en respirator som trycker ned syrgas i lungorna.

Ovanligt mönster

Men när amerikanska läkare vid sjukhuset Mount Sinai i New York analyserade 121 skiktröntgenbilder av kinesiska patienters lungor upptäckte de något ovanligt.

Patienterna hade vita suddiga fläckar i kluster i utkanten av båda lungorna vid revbenen. Svenska läkare har sett liknande mönster på coronapatienter här.

– Det är spännande, för att vi kan förstå mer om hur lungorna angrips både vid corona och andra epidemier. De vita fläckarnas mönster kan kanske användas för att identifiera patientens sjukdom, säger Sven Nyrén, överläkare och docent i thoraxradiologi vid Karolinska universitetssjukhuset.