Juda rike, eller Sydriket var området kring Jerusalem och södra delarna av nuvarande Västbanken samt låglandet ut mot kusten och fanns mellan ca 940 f kr-586 f kr, innan det blev förstört av Babylons kung Nebukadnessar II. Där har nu 2 700 år gamla sigill grävts fram Arona i västra Jerusalem.

Israels arkeologiska myndighet (IAA) har grävt fram ett inhägnat område där byggstenarna från de antika väggarna fortfarande finns kvar. På platsen har man funnit mer än 120 trasiga lerkrukshandtag märka ”lamelekh” som är det hebreiska ordet för ”tillhör konungen”.

– Kärlen innehöll förmodligen det bästa av vad bergsområdet i kungariket kunde erbjuda. Kanske vin och olivolja. Ekonomin dominerades under den här tiden av dess unika jordbruksprodukter, säger Neira Sapir som är chef för IIA:s utgrävning.

Skatt betalades i frukt och grönt

Andra sigill bär namn på personer som man tror hade höga ämbeten i kungariket, eller var rika handelsmän. IAA beskriver fyndet som en av de största och mest betydelsefulla samlingarna av sigill som de hittat i Israel.

– Skatterna inom Juda rike samlades in i form av jordbruksprodukter, och platsen man nu grävt fram var förmodligen den plats där man samlade in och förvarade dem, säger Neira Sapir.

Stora högar av sten

Utgrävningarna har försvårats av de stora högar av sten som täckte platsen, något som Sapir tror skulle kunna tyda på att något viktigt skulle kunna ligga begravt under stenmassorna.

– Det är fortfarande en gåta för oss, säger han.