Polisen beskriver händelsen som en självmordsattack och uppger för AP att bilen exploderade utanför en populär restaurang i Somalias huvudstad Mogadishu. Restaurangen ligger också nära ett hotell där Mogadishus enda diskotek ligger.
De flesta av offren ska vara unga män som var på väg in i restaurangen när bomben briserade.
Två av gärningsmännen ska ha dödats av polis, och tio gisslan har kunnat räddas, men ännu tros fem gärningsmän befinna sig i restaurangen. De ska vara klädda i militäruniform.
Ingen har tagit på sig dådet
Initialt kom det uppgifter från polisen om att beväpnade män tog sig in i byggnaden efter explosionen, men de uppgifterna har inte bekräftats.
Terrorrörelsen al-Shabaab, med kopplingar till al-Qaida, säger sig ligga bakom attacken.