Den 67-årige multimiljonären Samuel Mullet har funnits skyldig till att ha beordrade sina anhängare att göra inbrott hos hans rivaler och raka av dem skägg och hår.
Fem sådana angrepp – som oftast skedde nattetid – utfördes med saxar och batteridrivna hårklippningsmaskiner. Offren fotades och bilderna cirkulerade sedan bland andra amish, en anabaptistiskt kristen och ultrakonservativ grupp där långt hår och skägg är heliga symboler och tecken på tillgivenhet mot Gud.
De federala åklagarna sade att Mullet hade beordrat en ”terrorkampanj” mot nio personer som utmanat hans ledarskap. Ledaren deltog däremot inte själv i tvångsrakningarna.
15 andra i hans utbrytargrupp i Bergholz i delstaten Ohio kom undan med lindrigare straff för sin delaktighet, när straffen meddelades på fredagen.
Inför utslaget sade Mullet att ”om någon ska straffas tar jag på mig det för alla”.
– Låt dessa mödrar och fäder gå hem till sina barn, sade han till tv-kanalen WKYC.
Amishsekten har omkring 150.000 medlemmar i nordöstra USA. De flesta är bönder och de är kända för att försöka leva utan modern teknik, bilar eller elektricitet.
Fakta: Amish
- Amish är en etnoreligiös grupp av främst bönder i nordöstra USA. De cirka 150 000 medlemmarna bor till största delen i Pennsylvania, Ohio och Indiana.
- Gruppens religiösa doktrin härrör från den schweiziska anabaptistiska rörelsen. Amishsekten grundades på 1690-talet av Jakob Ammann. De första invandrarna kom till USA på 1720-talet.
- Amish är kända för att vara strängt konservativa när det gäller gläder och livsstil. Inom den strängare Old Order Amish-kyrkan får man inte äga bilar eller traktorer och det är förbjudet att ha telefon, radio, tv och elektricitet. Beachy Amish, som bröt med Old Order 1927, är mer liberala.
- Amish har egna skolor. Gudstjänsterna hålls på biblisk högtyska och många använder så kallad pennsylvaniatyska som vardagsspråk.
Källa: Nationalencyklopedin