Tanken är att vi, precis som djuren, kan sniffa oss fram till en tänkbar partner med hjälp av särskilda doftämnen, feromoner, som är så subtila att vi inte lägger märke till dem.

Fenomenet att kommunicera sexuellt med doftämnen är välkänt från djurens värld. Feromoner utsöndras i kroppsvätskor. Till exempel ger en brunstig galt ifrån sig ett oemotståndligt ämne i sin svett som utlöser en ståreflex hos suggan, det vill säga hon fryser i parningsställning.

Tag med sovtröjan

Till skillnad från att dejta på nätet återför fermononpartyn raggningen till sitt mest primala ursprung. Besökarna ombeds ta med sig en t-shirt som de har sovit i. Sedan går den laget runt för andra får lukta på och med lite tur nappar någon på doften. Hjärnan bakom det hela, Judith Prays, kom på idén när hon träffade en man som egentligen inte alls var hennes typ. Men hans doft ändrade på det.

-Även när han luktade objektivt illa tyckte jag att han doftade riktigt gott. Så jag tänkte ”Okej, kanske borde jag dejta utifrån lukt, säger Judith Prays efter att ha snusat på en t-shirt under ett feromonparty i Los Angeles.

Motverkar inavel

Huruvida denna form av matchmaking har stöd i vetenskapen är omtvistat. Men enligt Martha McClintock, forskare vid Institute for Mind and Biology Vid University of Chicago, finns det belägg för att feromoner faktiskt har en effekt när vi väljer vår partner.

-Människor kan uppfatta en otroligt liten kemisk förändring med luktsinnet. Det är som en första sållning, hävdar Martha McClintock.

Vad forskarna säger sitt kunna belägga är att personer som attraheras av varandras feromoner har en liknande genuppsättning, men inte allt för olika, vilket anses vara naturens sätt att gynna genetisk utveckling och motverka inavel.

Inte bara reproduktion

Men feromoner har inte bara till uppgift att genetiskt optimera heterosexuell reproduktion. Luktämnena spelar samma roll för att attrahera homosexuella och tros även ligga till grund för vilka sexuella preferenser som en person utvecklar.

Studier har visat att hjärnan aktiveras på samma sätt hos homosexuella kvinnor som hos heterosexuella män när de utsätts för vissa feromoner. Samma sak gäller homosexuella män och heterosexuella kvinnor.

Men oavsett om vissa subtila lukter stegrar begäret eller inte kan kanske feromonpartaj vara ett sätt att slippa leverera lama raggningsrepliker. Istället får feromonerna göra jobbet.