I en direktsänd FN-utfrågning i Genève konfronteras nu Vatikanen, för första gången, offentligt om prästers sexualla övergrepp mot barn.

Kyrkan fick frågan om varför de fortsätter att beskriva händelserna som ett brott mot moral, snarare än ett brott mot barn. Ärkebiskop Silvano Tomasi svarade att den här typen av brott ”aldrig rättfärdigas” och att barn aldrig ska kränkas.

Biskop Charles Scicluna sade att kyrkan inte uppmuntrar till att mörklägga övergrepp, men att ”saker måste göras annorlunda”.

Hundratals fall

Vatikanen har tidgare fått påtryckningar från FN:s kommitté för barns rättigheter om att de ska förklara sig och agera, men har vägrat.

Det var 2010 som det började uppdagas att präster utsatt barn för sexuella övergrepp, både inom och utom Europa. Och därefter har hundratatals pedofili-fall kommit upp till ytan.

Välkomnas av offer

Utfrågningen i Genève välkomnas särskilt av Teodoro Pulvirenti, en italienare som under sin tonårstid blev misshandlad av en präst på Sicilien.

– Jag hoppas att kyrkan nu slutar att mörka de sexualla övergreppen; det här hemlighetsmakeriet måste få ett slut, säger han till AP.

Förutom kritik kan FN-kommittén komma med förslag och rekommendationer. Påven har kritiserats för att inte göra tillräckligt i frågan.