Tekniken gör det exempelvis möjligt att koppla upp sig mot tjänster som Google, Youtube, Facebook och Twitter, som annars är blockerade i Kina.

Enligt ett uttalande från myndigheterna ”finns tecken på en oordnad utveckling som kräver omedelbara åtgärder”. Alla VPN-tjänster kommer därför att behöva ett tillstånd från regeringen, vilket enligt den Hongkongbaserade tidningen South China Morning Post innebär att de flesta VPN-tjänsterna i ett slag blir olagliga.

Inte minst är VPN-uppkopplingarna populära bland utlänningar i Kina. Och de verkar få vissa öppningar i regelverket, eftersom det nämns att utländska företag kan ha legitima behov av VPN.

Kommunistregimen klubbade igenom en hårt kritiserad lag om internetsäkerhet i november. Organisationen Freedom House placerade innan dess Kina på sista plats i en undersökning om friheten på nätet – efter länder som Syrien och Iran.