Myndigheterna larmades vid 15-tiden om att två personer saknades på Fridtjofglaciären, 15-20 kilometer söder om Barentsburg. Ett stort räddningspådrag drogs i gång, men dåligt väder gjorde att räddningshelikoptern inte kunde landa på platsen, skriver det norska public servicebolaget NRK. Räddningspersonal med lavinhund fick i stället ta sig dit landvägen.

Att turisterna omkommit bekräftades några timmar senare av norska statens högste representant på ögruppen, sysslomannen, skriver Dagbladet.

Enligt NRK ingick turisterna i ett sällskap från det ryska företaget Arctic Travel Company Grumant, bestående av två guider och fem utländska turister.

Svalbard är en ögrupp  som ligger norr om Skandinavien uppe i de nordligaste delarna av Atlanten. Barentsburg är en gruvort och är ögruppens andra största samhälle efter Longyearbyen, med 450 invånare. Orten styrs av det ryska statligt ägda gruvbolaget Trust Arcticugol.