Huruvida elfenbenen kommer från nyskjutna elefanter eller om de tagits från elfenbenslager i Afrika är oklart. Men handeln med elfenben innebär ett hot mot elefanternas överlevnad – under 2013 dödades över 20.000 afrikanska elefanter.
Elfenbenen som smugglas till Laos tros sedan säljas vidare till köpare från Kina, Vietnam eller Thailand där prydnader gjorda av elfenben fortfarande är eftertraktade.
Beslag på fyra ton förra veckan
För drygt en vecka sedan fann den thailändska tullen en rekordstor elfenbenslast på cirka fyra ton, värderad till över 50 miljoner kronor på svarta marknaden.
Enligt thailändsk lag är registrerade elfenben från tama thailändska elefanter tillåtna att säljas. Men denna bestämmelse används som ett kryphål av kriminella ligor.