Enligt Omans statliga nyhetsbyrå ONA avled sultan Qabus bin Said Al Said efter ”en vis och triumfarisk resa, fylld av generositet som omfamnade Oman och förlängdes ut över den arabiska världen, den muslimska världen och hela världen och åstadkom en balanserad politik som hela världen respekterade”.

Någon dödsorsak angavs inte. 79-åringen hade dock varit sjuk en längre tid och behandlats för vad som tros var tarmcancer i Belgien i december, rapporterar nyhetsbyrån AFP.

Sultan Qabus var statschef i Oman sedan han 1970 avsatte sin far och efterträdde honom som sultan. Han var efter Storbritanniens drottning Elizabeth och Bruneis sultan Hassanal Bolkiah den statschef i världen som suttit längst vid tronen.

Ingen tronföljare

Sultanen har inga barn och hade inte officiellt utsett någon efterträdare.

Enligt landets grundlag ska sultanens familj välja en tronföljare inom tre dagar efter det att statschefen avlidit. Om de misslyckas med detta ska ett försvarsråd ge makten till den person som sultanen har namngett i ett slutet brev.

– Jag har redan skrivit ner två namn, i fallande ordning, och förseglat två brev som ska förvaras på två olika platser, sade sultan Qabus 1997 enligt Reuters.

Grundlagen säger att tronföljaren ska vara ”medlem av kungafamiljen, muslim, mogen, rationell och legitim son till omanska muslimska föräldrar”.

Enligt The Guardian finns det runt 80 personer som möter dessa kriterier, men en av tre kusiner till sultanen ses som mest trolig tronföljare. Det mest tippade namnet är 65-årige Asad bin Tariq, som 2017 utsågs till vice premiärminister med ansvar för internationella relationer.