Den tropiska stormen Laura växlade upp till orkanstyrka under tisdagen och drog under torsdagsmorgonen svensk tid in över land – ett stort hot främst mot delstaterna Texas och Louisiana.
Under onsdagen hade Laura ökat 70 procent i styrka på 24 timmar. Orkanen drog sedan fram med en vindstyrka på 70 meter per sekund i medelvind och strax över 80 i vindbyar – vilket är strax under vad som klassas som en orkan av kategori 5, den högsta på skalan. Vid 12-tiden hade den försvagats och nedgraderats till en orkan av kategori 2, skriver CNN.
Tre döda i Louisiana
Laura kom in starkare än Katrina, orkanen som 2005 lade stora delar av New Orleans under vatten och orsakade över 1 200 människors död.
På torsdagen rapporterades tre dödsfall i Louisiana till följd av orkanen, rapporterar CNN.
Orkancentret NHC varnar för extrem blåst och översvämningar i sydvästra Louisiana. Under torsdagsmorgonen svensk tid kom uppgifter om en skyskrapa i Lake Charles, Louisiana, där alla fönsterrutor krossades – skärvorna flygandes i luften.
Men även de stora massor av havsvatten i form av stormflod som väller fram utgör en stor risk – och skapar förstörelse vars effekter blir långvariga. El- och vattenförsörjningen kan påverkas, och områden kan bli obeboeliga i månader framåt.
Missisippifloden rinner baklänges
Ovädret har fått Mississippifloden att börja rinna baklänges, rapporterar The Weather Channel.
20 miljoner kan komma att påverkas av Laura och obligatoriska evakueringsordrar har utfärdats på flera håll, bland annat i Galveston och Port Arthur i Texas, skriver CBS News. Över en halv miljon människor har uppmanats att evakuera omedelbart.
Strandsatta kan inte räddas
I Lake Charles, Louisiana kom flera samtal in till den lokala polisen tidigt på torsdagsförmiddagen från folk i behov av hjälp. Men möjligheterna för polisen att hjälpa till i nuläget är obefintliga.
Man hoppas kunna nå de strandsatta senare under torsdagen – men blockerade vägar och översvämning kommer fördröja och försvåra insatsen.
Lauras framfart med stora översvämningar som följd i i Dominikanska Republiken och Haiti orsakade minst 24 människors död. Dessutom blev över en miljon människor utan el och flera hus har totalförstörts.