Malis regering förhandlar med två gerillagrupper: islamiströrelsen Ansar al-Din och den tuaregiska befrielserörelsen MNLA.
Enligt rapporter från de fredssamtal som inleddes i Burkina Faso på tisdagen har de inte bara kommit överens om att Malis ”territoriella integritet” ska respekteras. De har också tagit avstånd från extremism och terrorism, enligt ett uttalande från mötet.
Ansar al-Din är en av de grupper som kontrollerar norra Mali. Där opererar ytterligare två militanta rörelser: Aqim, som till stor del består av tillresta jihadister från andra länder, och Mujao, som uppfattas som förespråkare av sharialagar.
Flera av grupperna anses ha kopplingar till al-Qaida.
Afrikanska unionen har uppmanat FN att ge klartecken till en internationell fredsinsats. Den västafrikanska samarbetsorganisationen Ecowas har deklarerat sin beredskap att sända en styrka på 3 300 man. Ett beslut i FN väntas om någon månad.
Ett militärt ingripande skulle, om samtalen i Burkina Faso går bra, riktas mot Aqim och Mujao.
I det kaos som råder i Mali hålls flera utlänningar som gisslan, bland dem en svensk turist.