I och med unionen slås kontinentens två frihandelsområden ihop, Mercosur (Argentina, Brasilien, Paraguay, Uruguay och Venezuela) och Andinska gemenskapen (Bolivia, Colombia, Peru och Ecuador).
På sikt planeras en gemensam valuta, ett parlament och ett militärt försvarsråd.
Men redan finns splittringar inom de länder som utgör Unasur. Sprickan går mellan de starkt USA-kritiska länderna Bolivia och Venezuela å ena sidan och de mer Washington-tillvända Chile och Colombia å den andra.
Officiellt stödjer USA planerna på den sydamerikanska unionen, men samtidigt återupptar den amerikanska flottan i sommar sin patrullering längs med Sydamerikas kuster. En bevakning som legat nere sedan 1950-talet.
Fakta: Unasaur
Unasur-området har en sammanlagd befolkning på 376 miljoner och en yta på 17,7 miljoner kvadratkilometer – fyra gånger större än EU.
Unasurs sekretariat placeras i Ecuadors huvudstad Quito. Ett eventuellt framtida parlament ska enligt planerna förläggas till Cochabamba i Bolivia.