Torsdagens uttalande är det första från talibanerna efter drönarattacken som dödade Ayman al-Zawahiri på en balkong i centrala Kabul. I ett sms till AP skriver talibanernas talesperson, Suhail Shaheen, att varken regeringen eller ledningen i landet var medvetna om hans ankomst till – eller vistelse i – Afghanistan.
Den svenske terrorfoskaren Hans Brun bedömer det dock som osannolikt att al-Zawahiri skulle ha tagit sig in i landet på egen hand.
– Det finns inte på kartan. Talibanerna släppte in bin Ladin och al-Qaida i slutet av 90-talet när de vunnit det afghanska inbördeskriget som rasade efter Sovjetunionens uttåg. Man lade upp riktlinjerna för ett krig mot västvärlden i Afghanistan, säger han i Morgonstudion.
Att al-Zawahiri befann sig i Kabul är snarare ett bevis på att talibanerna återigen släppt in al-Qaida i landet, menar Hans Brun.
Kommer leva upp till Doha-avtalet
I samband med att Afghanistan och USA skrev på Doha-avtalet 2020, som beskriver villkoren för de amerikanska truppernas tillbakadragande i landet, försäkrade talibanerna att inte hysa al-Qaida-medlemmar eller andra som försöker attackera USA.
I uttalandet uppger talibanerna att man beordrat underrättelsetjänsten att genomföra omfattande utredningar av al-Qaida-ledarens uppehälle i Afghanistan, att man kommer att leva upp till Doha-avtalet och ”ta reda på sanningshalten i påståendet” om al-Zawahiris död.
Enligt AP har Suhail Shaheen också försäkrat att det inte finns något hot mot västerländska länder, inklusive USA, till följd av ledarens död.
Hot mot USA trots försäkran
Samtidigt som Suhail Shaheen meddelar att väst och USA inte behöver vara oroliga för hämndaktioner, har talibanerna med hänvisning till drönarattacken sagt att ”om sådana incidenter upprepas igen, och om Afghanistans territorium kränks, kommer ansvaret för eventuella konsekvenser att landa på USA”, rapporterar Reuters.
Ayman al-Zawahiris död i Kabul väcker frågor huruvida han fick en fristad i landet eller inte. Hur talibanerna väljer att agera på händelsen kan få betydande konsekvenser eftersom de söker internationell legitimitet och tillgång till miljarder dollar i frysta tillgångar.