Sprionanklagade Edward Snowden har förflyttat sig från den internationella transithallen och in på rysk mark. Han försvann strax därefter i en taxi.
Snowden tackade senare Ryssland i ett uttalande, och passade på att kritisera den amerikanska presidenten.
– De senaste åtta veckorna har vi sett hur Obamas administration inte visar någon respekt för internationell eller inhemsk lag, men i slutändan segrar lagen. Jag vill tacka Ryska federationen för att de gett mig asyl i enlighet med deras lagar och internationella skyldigheter, skriver Edward Snowden.
Obama ”extremt besviken”
På torsdagkvällen meddelade Barack Obamas pressekreterare jay Carney att de är extremt besvikna på att Ryssland beslutat sig för att bevilja Snowden asyl. Vita huset överväger nu att ställa in toppmötet mellan Obama och Putin som ska hållas i höst.
Edward Snowden har spenderat mer än en månad på den ryska flygplatsen. Det är ännu oklart vart han ska ha tagit vägen, men även RT.com har ett team på plats som har bekräftat att han lämnat transitzonen.
– Jag har just gett honom dokument från Rysslands federala immigrationsmyndigheter, sa advokaten Anatoly Kucherena, enligt Interfax. Det är de papper han behöver för att kunna lämna transitzonen.
Ett års flyktingstatus
Enligt Wikileaks har Snowden fått ”flyktingstatus” i Ryssland. Enligt sajten RT.com ska tillståndet gälla i ett år. Wikileaks uppgav också på Twitter att de haft personal som kontinuerligt övervakat Edward Snowdens välbefinnande sedan avslöjandet i Hong Kong.
Enligt advokaten ska Snowden ha lämnat flygplatsen och är på väg till en ”säker plats”.
– Säkerhet är ett mycket allvarligt ämne för honom, sa Anatoly Kucherena till Russia 24. Jag har redan eskorterat honom ut från flygplatsen och in i en taxi.
Utlämningsansökan verkningslös
Enligt uppgifter från RT.com ska Snowdens nya status innebära att en eventuell utlämningsansökan från USA:s sida i praktiken skulle vara verkningslös.
Enligt Wikileaks ska Snowden ha eskorterats även av Sarah Harrison, en av Wikileaks medarbetare.
RT.com uppger att Snowden lämnade flygplatsen kl halv fyra lokal tid (halv två svensk tid), en halvtimme innan hans nya flyktingstatus gjordes offentlig. Han ska ha åkt ensam i taxin.
Snowdens advokat är beredd att ta fram en lösning som tillfredsställer alla parter, rapporterar BBC.
Kreml inte oroligt för relationen till USA
Det är Snowdens fars advokat, Bruce Fein, som har samtalat med sin ryske kollega och då fått uppgifterna.
–Det kan komma en tid, då det vore konstruktivt att försöka träffas och se om det inte är oomtvistat att en gemensam överenskommelse skulle vara i USA:s, herr Snowdens, hans far Lons och Rysslands intresse, sade Fein i en intervju enligt TT.
Fallet Snowden är ”för obetydligt” för att skada relationerna mellan USA och Ryssland, säger en högre tjänsteman i Kreml enligt flera utländska nyhetsbyråer. Kreml tror inte att det som skett får USA:s president Barack Obama att ställa in ett besök i Ryssland.