Det var i början av december som myndigheterna i Brasilien slog larm om att ovanligt många barn med mikrocefali fötts i landet. Det är en missbildning där barnet föds med mycket litet huvud, något som ofta följs av svåra handikapp.

Fallen sätts i samband med zikaviruset, ett tämligen okänt virus som rapporterades utanför Afrika och Asien för första gången 2007.

Viruset kan orsaka zikafeber. De flesta får milda symtom eller inga alls, men efter att ha hittat viruset i fostervattnet hos barn som senare föddes med mikrocefali tror forskarna att det finns ett samband.

Under förra året rapporterades 3 530 fall av mikrocefali i Brasilien, att jämföra med 150 till 200 fall normalt.