Vita husets pressekreterare Jen Psaki sa i ett kritiskt uttalande att Manchins utspel går emot vad han tidigare har lovat.
– Vi kommer att fortsätta pressa honom för att se om vi kan få honom att återigen ändra sig, uppfylla sin åtaganden och stå för sitt sitt ord, säger Psaki.
Nya försök kommer att göras efter årsskiftet, säger hon.
”Måste säga nej”
Reformpaketet – som har förhandlats ned till ungefär 1 800 miljarder dollar, hälften av det ursprungliga värdet – har fått namnet ”Build back better” och innehåller bland annat klimatsatsningar, allmän förskola, sociala satsningar och viss betald sjukledighet.
– Jag kan inte rösta för det här lagförslaget, säger West Virginia-senatorn Manchin till Fox News och fortsätter:
– Jag har försökt så mycket jag bara kan. Jag kan inte göra det. Jag måste säga nej till det här förslaget.
Manchin säger till Fox News att hans beslut grundas i rädsla för växande inflation och statsskuld samt hotet från smittspridningen av covid-19 i och med omikronvarianten.
Klimatkritik
Kritiker menar att Manchins motstånd mot reformpaketet dessutom beror på det faktum att han har privata ägarintressen i kolindustrin genom företaget Energysystems och därför inte vill ställa sig bakom Bidens klimatsatsningar.
Han har tidigare förespråkat en ”bränsleneutral” energipolitik, det vill säga en politik som inte gynnar vindkraft, solenergi och andra förnybara energikällor framför fossila bränslen som kol och naturgas.
– Det viktigaste vi behöver är tillförlitlighet och pålitlighet, annars blir det som i Texas och Kalifornien, sa Manchin till Fox News och syftade på de stora elavbrott som drabbat delstaterna det senaste året.
Hänger på senaten
Reformpaketet har redan fått grönt ljus i representanthuset, underhuset i den amerikanska kongressen. Därför hänger det på senaten, överhuset, där mandatfördelningen mellan Demokraterna och Republikanerna är 50–50.
Men då vicepresidenten, demokraten Kamala Harris, har utslagsrösten vid oavgjorda omröstningar har demokraterna i teorin majoritet.
Manchin och en annan högerlutande demokratisk senator, Kyrsten Sinema från Arizona, har inte följt partilinjen och kan därför agera tungan på vågen. Det ”mjuka” paketet har främst bantats för att blidka Manchin och Sinema.