Haaparannan rajat ylittävä, kaksikielinen koulu on toiminut jo 30 vuotta ja kerännyt positiivista kansainvälistä huomiota. Puolet koulun oppilaista tulee Haaparannalta ja puolet Torniosta.
Nyt koulun jatko on kuitenkin uhattuna. Viime keväänä Haaparannan kunta kehitti esityksen koulun tulevaisuudesta. Siinä pohditaan muun muassa, kuinka pitkälle oppilaiden olisi hyvä käydä kielikoulua, ja olisiko johonkin toiseen kouluun kuuluminen parempi vaihtoehto yläasteella.
Halukkaita vähemmän kuin ennen
Lisäksi yhteistyön jatkuminen Tornion kaupungin kanssa on epävarmaa. Kaupunki ei vielä ole tehnyt päätöksiä asiasta.
Tornion sivistystoimen johtaja Ilkka Halmkrona sanoo SVT Uutisille, että kielikouluyhteistyö jatkuu ja oppilaat ensi vuodelle on jo valittu. Mutta tulevaisuus on epävarma muun muassa siksi, että kunnan talous on heikko.
– Tornion taloudellinen tilanne on pitkään ollut haastellinen, ja siksi meidän on mietittävä myös kielikouluasiaa.
Halmkronan mukaan halukkaita oppilaita ei myöskään ole yhtä paljon kuin ennen.
– Suomen puolella kielikoulun status on heikentynyt. Monet oppilaat ovat aloittaneet siellä, mutta palanneet Tornioon.
Haaparanta toivoo jatkoa
Haaparannan hallintopäällikkö Arja Martinviita toivoo, että yhteistyö jatkuu.
– Jos otetaan huomioon, kuinka menestyksekäs ja suosittu koulu on, ja että kyseessä on lippulaiva Haaparannalle ja Torniolle, toivon todella, että voimme jatkaa, hän sanoo.
Koulun tulevaisuus mietityttää myös oppilaita.
– Minusta on kiva, että on olemassa kielikoulu, jotta oppii muita kieliä, sanoo kolmatta luokkaa käyvä Kristoffer Rovanperä.