Eero Kilpala aloitti työt Kotkan satamassa kesällä 1955.  Talvi 1956 oli ankara ja Kotkan satama jouduttiin sulkemaan vaikeiden jääolosuhteiden takia ja koko työvoima siirrettiin Hangon satamaan siihen saakka kunnes jäätilanne parani.

Eero Kilpala muistelee, että satamassa into mennä lakkoon ei ollut mitenkään erityisen suurta.

– Satamassa oli töitä ja hyvät palkat.

Yleislakon takia kaikki joutuivat kuitenkin lakkoon lähes kolmeksi viikoksi.

Lakkoviikot kuluivat lukemalla

– Lainasin kirjoja Hangon kirjastosta ja kulutin aikaa lukemalla.  Olimme Hangossa kokonaisen kuukauden ja löysin sieltä tyttöystävänkin.

Eero Kilpala muistelee, että lakon jälkeen satamassa oli entistä enemmän töitä. Kolmen lakkoviikon jälkeen laivat odottivat purkamista ja lastausta. Osa laivoista oli lisäksi jänyt jumiin hankalan jäätilanteen takia.

– Tehtiin valtavasti ylitöitä.  Varmaan 100 tuntia viikossa ja tienattiin vielä paremmin.  Se oli mukavaa aikaa.

Ruotsiin muutto kaduttaa joskus

Syksyllä 1956 Eero Kilpala muutti kuitenkin Ruotsiin ja on asunut täällä siitä lähtien.

– Meillä oli mukava kaveriporukka, joka hajosi. Yksi kuoli, yksi meni naimisiin ja yksi muutti takaisin entiselle kotipaikkakunnalleen. Tuli yksinäistä, siksi lähdin Ruotsiin. Vaikka nyt ajattelen, että ei ehkä olisi pitänyt jättää kotimaata.