Det handlar om hormonerna oxyticin och det snarlika ovasopressin. I människokroppen spelar de en central roll för när vi knyter an och känner tilltro och närhet till varandra. Till exempel när vi blir kära.
Och mänskligheten är långt ifrån ensam om den här kemin.
Präriesorkar i kemisk romans
– På präriesorkar har man testat att injicera de här hormonerna i hjärnan. Då kan man bygga familjeband mellan individer genom de här hormonerna. I vanliga fall måste de para sig för att hanar och honor ska få band till varandra, då alstras nämligen naturligt de här ämnena i deras hjärnor.
– Men med injektioner av hormonerna i präriesorkarnas hjärnor har man kunnat bygga samma relation ändå, säger Hasse Walum.
Forskare runtom i världen har på senare år försökt skapa kemisk kärlek på samma sätt med människor. Forskningsetiken tycks inte ha tillåtit att man injicerat hormonerna i de mänskliga försökspersonernas hjärnor. Däremot har man använt nässpray med olika nivåer av oxytocin, för att se om försökspersoner påverkats i beteende och känslor.
Och ett av dessa försök publicerades nyligen i en doktorsavhandling på Karolinska institutet.
– Vi testade helt enkelt om det fungerade på samma sätt som med ökenråtttor, alltså om människor också kunde skapa anknytning till varandra lättare om de utsattes för oxytocin.
Försökspersonerna i försöken på Karolinska institutet bestod av 100 heterosexuella singelkvinnor och singelmän. De trodde att de skulle utsättas för ett test av sitt sociala minne, men i verkligheten skulle deras känslomässiga påverkan av hormoner testas.
Spelade Pictionary
Halva gruppen kvinnor sprayades i näsan med hormonspray, andra halvan med en verkningslös placebospray. Sedan fick paren med kvinnor och män sitta och spela Pictionary med varandra, alltså ett sällskapsspel där man ska rita och sedan gissa på varandras teckningar.
Efteråt fick paren inte träffa varandra mer, men kvinnorna fick uppskatta hur gärna de skulle vilja träffas igen. De utsattes också för psykologiska tester för att undersöka deras inställning till mannen de hade träffat.
– Det vi kunde se var att på den här gruppen så hade sprayen en klar effekt så att kvinnorna som sprayats med hormoner i väsentligt större utsträckning visade sig ha knutit an till männen, säger Hasse Walum.
Men forskningen på Karolinska är långt ifrån den enda kring kemiskt odlade ömhetskänslor. Internationella studier visar dock att det krävs ganska höga doser av oxytocin i nässpray för att tillräckliga mängder ska nå fram till rätt plats i hjärnan. De sprayflaskor som säljs idag på vissa utländska webbsidor sägs av forskare snarare göra plånboken lättare än kärlekslivet.