Senegalesen var ordförande i IAAF (som numera heter World Athetics) mellan 1999 och 2015. Han anklagas för mutbrott, trolöshet och organiserad penningtvätt och riskerar fängelse i upp till tio år.
Enligt åtalet, uppger nyhetsbyrån AFP, fick Diack motsvarande drygt 14 miljoner kronor från Ryssland som han använde till Macky Salls presidentkampanj i Senegal 2012, som Sall vann. I utbyte ska Diack ha sett till att dölja dopning av 23 ryska friidrottare inför OS i London 2012 och VM i Moskva 2013.
Diack har nekat till anklagelserna och hans försvarsadvokat beskriver honom som en ”man med höga värderingar och principer”.
– Han har tillägnat nästan hela sitt liv till allmänheten och till idrotten, säger advokaten Simon Ndiaye till Reuters.
– Vi bestrider anklagelserna.
Det var i december 2014 som omfattande dopning inom rysk friidrott avslöjades. Internationella antidopningsorganisationen Wada startade en utredning som ledde till att Diack greps i november 2015. Samtidigt stängdes det ryska friidrottsförbundet av.
Det internationella friidrottsförbundet har fortfarande inte släppt in det ryska förbundet i gemenskapen. Ryska friidrottare tillåts enbart tävla internationellt om de kan garantera att de inte är dopade och enbart under neutral flagg.
Rådgivare och sonen delaktiga
Franska åklagare säger till nyhetsbyrån AFP att förutom dopningsdöljandet ska det ha funnits en överenskommelse mellan Diack och Ryssland för att underlätta för förhandlingarna för ryska sponsorer och tv-bolag inför VM i Moskva 2013.
Att rättegången hålls i Frankrike beror på att penningtvätt ska ha skett där.
Även Diacks juridiske rådgivare Habib Cissé och IAAF:s tidigare antidopningschef Gabriel Dolle står åtalade för att ha agerat mellanhänder och för att ha tagit emot mutor. De franska åklagarna anklagar även Lamine Diacks son Papa Massata Diack (som varit konsult åt IAAF) som man anser ha haft en central roll i korruptionshärvan. Papa Massata Diack kommer dock inte att vara med på rättegången eftersom Senegal inte gått med på att lämna ut honom till Frankrike. Han har förhörts i Senegal.
Men rättegången skjuts upp med ett halvår. Domstolen i Paris säger att mer tid behövs för att utreda vittnesmålen från 86-åringen och hans son Papa Massata Diack.
Rysk ordförande åtalas
Även förra ordföranden i ryska friidrottsförbundet, Valentin Balachnitjev, och tränaren Alexej Melnikov är åtalade men kommer inte att medverka i Paris-rättegången. En internationell arresteringsorder har utfärdats för dem.
Wadas utredning visade att det inte enbart var i friidrotten som dopningen fanns i Ryssland, utan att dopningen var omfattande och statsstödd inom rysk idrott. Avslöjandena handlande bland annat om dopning under OS i Sotji 2014.
KLIPP: SVT Sport förklarar dopning