Maria Ström Nakstad var en lovande talang som också körde i världscupen för det norska landslaget. Hon tränade ofta med det norska landslaget där hon skaffade sig många vänner. I mars fick hon covid-19 och drog på sig långvariga problem och har ett viktigt budskap att förmedla till sina kamrater i landslaget.

Symptomen var milda men tillräckliga för att sätta ned funktionen för en elitidrottare och hade avslutat hennes karriär om hon fortfarande varit aktiv.

– Jag återhämtade mig snabbt. Det var en månad efter sjukdomen där jag kände mig frisk. Sedan dess har det gått ett halvår med vad vi kan kalla varierande allmäntillstånd, säger 28-åriga Nakstad till NRK. Hon tävlade sista gången i världscupen 2016.

”Glad att det inte var det som stoppade karriären”

– Under bra dagar har jag känt mig helt normal, men det har också varit dagar där jag har haft mer än tillräckligt med mig själv, så att säga. Så jag har absolut inte haft hälsan att vara en elitidrottare de senaste sex månaderna, så jag är väldigt glad att det inte var det som stoppade min karriär, fortsätter Nakstad.

En av Nakstads vänner är Therese Johaug som följt väninnans sjukdomsförlopp.

– Det är skrämmande när du hör vad hon säger. Jag har tränat mycket med Maria, sommar, vår och höst. Jag har följt henne hela vägen, sett hur formen har varit. Det är inte roligt. Man ser att det är oerhört viktigt att skydda sig så bra som möjligt och inte få det, säger Johaug.

Nakstad betonar att hon inte vill skrämma sina gamla lagkamrater i landslaget men är tydlig med att det inte går att bli immun mot viruset och att det definitivt kan stoppa en idrottskarriär.

”Hjälper inte om kroppen inte svarar”

– Flera av dem har sett att jag inte har varit mig själv de senaste sex månaderna, så jag tycker att de har varit lite skeptiska och tar lite extra försiktighetsåtgärder, och det är väldigt bra. Du kan förmodligen träna på ett bra sätt, men det hjälper inte om kroppen inte svarar eller återhämtar sig, säger Nakstad.

Läkaren Öystein Andersen säger att det som gör sjukdomsförloppet skrämmande är att man inte vet om man får komplikationer som ger milda eller svåra symptom, oavsett om de är på huden, andningsorganen eller i nervsystemet, till exempel på grund av smak- och luktförlust.

– Det är en sjukdom som har många ansikten. Det är därför som längdskidåkare på denna nivå måste behandlas med extrem försiktighet även om de har milda symptom, säger Andersen.

Experten förklarar: Kan man vinna över Therese Johaug?