Flugstad Östberg har under mästerskapet haft svårt att hänga med i toppskiktet. Hon har radat upp två tvåsiffriga placeringar i skitahlonen och sprinten och senast en 8:e-plats i 10 kilometer klassiskt. Det gör att närmaste konkurrenterna om en plats Maiken Caspersen Falla och Astrid Uhrenholdt Jacobsen – får chansen i stafetten efter två VM-guld respektive bronspeng i Lahtis. Marit Björgen och Heidi Weng är närmast självskrivna i laget.
– Efter gårdagens race, särskilt från Astrid Jacobsen, var det plötsligt fem tjejer som tampades om en plats i stafettlaget. Det gjorde att Ingvild var tungen att lämna eftersom att hon visade sämst form i förhållande till de andra, säger tränaren.
Falla får göra VM-stafettdebut
Caspersen Falla får, efter VM-guld i sprinten och i sprintstafetten, göra mästerskapsdebut i en VM-stafett. 26-åringen kommer att åka första sträckan för Norge. Det blir också något nytt, då hon inte tävlat med Norges förstalag i världscupen sedan 2015.
– Vi är övertygade om att hon kommer göra det bra på första etappen. Maiken har visat att hon klarar av att tävla på den stora scenen efter seger i sprinten och i stafetten, säger Hjelmeset.
Landslagskollegan Weng åkar andra sträcka, Uhrenholdt tredje sträckan och Björgen tar fjärde sträckan.