Järnnätter är kalla nätter med frost som infaller under vår och försommar när det i övrigt börjat bli varmt. Det sker då under en period då växtligheten kan vara känslig och lätt bli skadad eller försenad på grund av temperaturen. Begreppet järnnätter finns i hela landet, men inträffar vid olika tidpunkter beroende på vart i landet man befinner sig. Historiskt så sades järnnätterna infalla vid vissa specifika datum, olika i olika delar av landet, men det finns ingen statistik som visar att det skulle vara vanligare vid ett visst datum än något annat.

Uttrycket järnnätter tros komma från Tyskland via den gamla bondepraktikan som översattes från tyska till svenska, och det är troligen en felöversättning. Eismänner, ismännen, har i stället blivit Eisenmänner, järnmännen. Ismännen var symboler för vintern, precis som kung Bore här hos oss.