Under 70- och 80-talet minskade antalet behandlingar, men sedan dess har ECT-behandlingar blivit vanligare igen. De senaste tio åren har det gjorts omkring 40 000 behandlingar per år i Sverige.
Omdiskuterad metod
Elchocksmetoden har använts i Sverige i över 80 år och metoden används också i stora delar av världen. Samtidigt förknippas den med filmer som Gökboet och att den använts som tortyrmetod i krig. Därför är det kanske inte så konstigt att många tror att elchocker inte längre används inom psykiatrin.
– ECT har varit och är kanske kontroversiellt i vissa delar är världen fortfarande. I Sverige och övriga Norden har vi haft ett mer öppet och vetenskapligt förhållningssätt mot ECT, säger överläkaren Alexander Kronsell, som är ansvarig för ECT-behandlingen på specialistpsykiatrin i Växjö.
Stor förändring av metoden
Nuförtiden sövs patienten och får muskelavslappnande läkemedel innan ECT-behandlingen. Sjuksköterskan Caroline Olofsson har jobbat med behandlingen i 13 år och hon har sett vilken omedelbar effekt metoden ofta har. Patienten får en serie behandlingar, vanligen mellan fem till tolv behandlingar.
– När patienten kommer till behandlingen första gången kanske hon eller han inte ens svarar på tilltal. När de kommer tredje gången kanske de tittar upp, fjärde gången kanske de säger hej och femte gången kanske man har en liten konversation med dem och de börjar le, berättar hon.
Minnesstörningar är en biverkan
Det är konstaterat att en biverkning efter ECT-behandling är minnesstörningar, men ofta är de övergående. Det finns också patienter som upplever att de fått kroniska minnesstörningar.
– Det som gör det svårt att undersöka det här är att depression och särskilt upprepade depressionsperioder också har en påverkan på minnet. Då är det svårt att säga vad som beror på behandlingen och vad som beror på sjukdomen. Men jag tycker att man ska ta de här patienterna på allvar och att det är viktigt att man studerar det här vidare, säger överläkaren Alexander Kronsell.
Se hur behandlingen går till i klippet ovan.