Under intensiva veckor har de tre kandidaterna mött partivänner runt om i landet. Nu har avgörandets stund kommit. Två av dem har dragit ifrån i opinionsmätningarna: kvinnan med det pampiga namnet Annegret Kramp-Karrenbauer och Friedrich Merz. Hälsominister Jens Spahn ligger långt efter men är de unga konservativa partimedlemmarnas favorit.
Kramp-Karrenbauer kallas AKK (eller A-ka-ka på tyska) och hon beskrivs även som Mini-Merkel eftersom hon anses stå förbundskanslern nära i de flesta frågor. Hon är partiets nuvarande partisekreterare, och hennes linje är ideologiskt socialliberal.
Många hade förväntat sig att hon skulle distansera sig mer från Angela Merkel för att ha en chans att representera förnyelse efter Merkels 18 år som partiets ledare.
Förbundskansler Merkel avsade sig överraskande uppdraget som partiledare efter valnederlagen i delstaterna Bayern och Hessen under hösten, men vill fortsätta att leda koalitionsregeringen fram till nästa val 2021. Därefter kommer hon att lämna politiken.
AKK leder i opinionsmätningarna och har i sin kampanj sagt sig stå bakom Merkels hårt kritiserade beslut att öppna gränserna för Syrienflyktingarna 2015. Hennes motståndare Merz har signalerat att han vill ha en debatt om den tyska asylrätten.
Kramp-Karrenbauer har fokuserat på klimatfrågan och sociala reformer. Merz anses vara en mer näringslivsvänlig politiker och vill ha bättre statlig kontroll över koranskolorna i Tyskland. Båda ligger i mittfåran i detta breda folkliga parti som dominerat tysk politik under hela efterkrigstiden.
CDU innehåller både socialliberala strömningar, konservativa grundvärderingar och ett stort spektrum av politiska uppfattningar. Kandidaterna lovar att leda partiet tillbaka till det 40-procentiga väljarstöd man en gång hade. Både CDU och Socialdemokraterna SPD har tappat väljare till det högernationalistiska Alternativ för Tyskland, AFD och även till det vänsterorienterade miljöpartiet De Gröna.