Det var över 3 000 partiombud som samlades på Partido Populars, (PP), extrainsatta kongress med syftet att välja en ny partiledare.
Anledningen är den så kallade Gürtelaffären – en omfattade korruptionsskandal som pågått i flera år. Det handlar om skattebrott, bokföringsbrott och företag som mutat till sig statliga kontrakt. I våras dömdes flera tidigare högt uppsatta PP-medlemmar.
Det spanska socialistpartiet PSOE lämnade till slut in en misstroendeförklaring mot Mariano Rajoy, PP:s partiledare och landets dåvarande premiärminister. Den 1 juni tvingades Rajov bort från båda poster.
Hårdare tag
Inför dagens kongress hade partiet två kandidater, med två olika ideologiska riktningar, att välja mellan. Slaget stod mellan Soraya Sáenz de Santamaría, vice premiärminister under Rajoy, och Pablo Casado, tidigare regeringstalesperson. Den tidigare nära sin förre chefs centerhögerlinje, den senare med ambitionen att placera partiet ”tydligt till höger”.
Casados högerlutning syns bland annat i den infekterade frågan om Katalonien. Han vill se hårdare tag och har talat om möjligheten att olagligförklara separatistiska partier. Han vill också slopa fri abort och återgå till att endast tillåta ingreppet vid särskilda omständigheter.
Största partiet
Hade Sáenz de Santamaría vunnit, hade hon blivit hon partiets första kvinnliga ledare. Men det blev i stället Casado som kammade hem vinsten.
PP är det största partiet i det spanska parlamentet, med 134 av 350 platser. PSOE har endast 84 platser. Men inför kommande val pressas dock PP av det växande stödet för konkurrenten om högerväljarna, det relativt nybildade partiet Ciudadanos.