Den 11 juli blev Richard Branson historisk när hans företag Virgin Galactic blev först med att ta passagerare utanför atmosfären.
Han är dock inte ensam med sina planer om rymdcharter. Teslas grundare Elon Musk och Amazons ägare Jeff Bezos arbetar båda med liknande projekt. Den sistnämnda har också, liksom Branson, planerat att själv ta sig ut i rymden.
– Folk frågar om jag är nervös. Men det är jag inte riktigt. Jag är förväntansfull och nyfiken. Jag vill veta vad vi kommer att lära oss, sade Bezos inför uppskjutningen.
Hans rymdfarkost New Shepard lyfte klockan 15.15 på tisdagen, svensk tid, efter en kvarts försening.
Förutom brodern Mark Bezos hade miljardären med sig den 82-åriga piloten Wally Funk och den 18-årige nederländske studenten Oliver Daemen. De är numera de hittills äldsta respektive yngsta människorna att färdas i rymden.
Tillbaka efter tio minuter
Rymdresan varade i 10 minuter och 20 sekunder, sedan var de fyra rymdresenärerna tillbaka på marken i västra Texas igen.
– Bästa dagen någonsin, sade Bezos efter landningen.
Vid en pressträff efteråt tackade han Amazons anställda och kunder för att de möjliggjort resan.
– Tack, ni betalade för det här, sade Bezos vars företag tidigare anklagats både för att vara antifackligt och för dåliga arbetsvillkor för de anställda.
Rymdstyrelsen: Ligger i allas intresse
Anna Rathsman, generaldirektör för Rymdstyrelsen, är positivt till vad som i medierna har målats upp som en kapplöpning mellan miljardärerna.
– De som väl kommer upp, som Jeff Bezos i dag, och ser jordens rundning och den tunna atmosfären som skyddar oss, den är bara tio mil tjock, får en helt annan vördnad. Jag tror att de här väldigt mäktiga människorna kan påverka och säga: ”Det här måste vi ta hand om”, säger hon i SVT:s Morgonstudion.
Förhoppningen är att kapplöpningen även kan bidra till forskningen.
– De här männen har satsat enormt mycket egna pengar. Sedan har Musk och även Bezos fått enormt mycket beställningar för att utveckla bärraketer av NASA. Så det är inte helt frikopplat. Det ligger i allas intresse att det man tar fram är bra för att komma ut i rymden, säger Rathsman.
Resebranschen: En enorm snackis
Rymdracet väntas dessutom blir starten för en ny typ av reseverksamhet.
– Det är en enorm snackis. Det här vänder på hela destinationskartan. Plötsligt har du en destination som inte är kvar på jorden, det är stort, säger Kajsa Beausang, chefredaktör på resesajten Joyvoy.
Hennes bedömning är att rymdresorna inte kommer att ersätta den klassiska charterresan med en veckas sol och bad. Resorna spås snarare bli ett alternativ för den som vill uppleva något betydligt mer fartfyllt.
– Vi talar om människor som söker extrema kickar, möjligheten att göra något självförverkligande eller ha något lite gött att skryta om. Tidigare har det handlat om att till exempel bestiga Mount Everest, men i framtiden kan det bli rymden, säger Kajsa Beausang.