Det var som gäst vid Afrikanska unionens toppmöte i Etiopien i helgen som Lula da Silva beskrev Israels krigföring i Gaza som ett ”pågående folkmord”.
I sitt tal gick Brasiliens socialistiske president så långt att han likställde attackerna som Israels försvarsmakt genomför i dag med nazisternas utrotning av Europas judar under andra världskriget.
– Det som händer i Gazaremsan med det palestinska folket har aldrig skett förut. Eller jo, det har hänt: när Hitler bestämde sig för att döda judarna, sade Lula.
”Skamlig liknelse”
Ett sådant uttalande väckte omedelbart starka reaktioner i Israel. Premiärminister Netanyahu beskrev presidentens liknelse som ”skamlig” och att den ”förringar Förintelsen”.
På måndagen gick Israels regering ett steg till. Utrikesminister Israel Katz kallade upp den brasilianske ambassadören till Förintelsemuséet i Jerusalem, där han personligen läste upp en kommuniké inför pressen.
– Det (uttalandet) är ett allvarligt antisemitiskt angrepp. Hälsa president Lula att han är persona non grata i Israel.
Stark kritiker
Därmed är Lula da Silva, en de tyngsta världsledarna, bannlyst från Israel. Direkt efter Hamas blodiga terrorattack mot Israel den 7 oktober fördömde den 78-årige Lula händelsen. Men sedan dess har han varit en av de starkaste kritikerna av Israels militära svar.
Enligt det Hamaskontrollerade hälsoministeriet har mer än 29 000 palestinier hittills dödats under kriget i Gaza, det absoluta flertalet civila.