Staden Sevastopol – hem för den ryska Svartahavsflottan – kommer enligt Putin att få en särskild status.
Dekretet hänvisar till den förkrossande majoritet – cirka 97 procent – som röstade för en anslutning till Ryssland i söndagens folkomröstning. Folkomröstningen har enbart erkänts av Ryssland och har utlöst en internationell diplomatisk kris.
Ordern träder i kraft med omedelbar verkan.
SVT:s Rysslandskorrespondent Elin Jönsson menar att läget är allvarligt och hon tror att EU och USA:s sanktioner mot Ryssland kommer att få ett motsvar redan i morgon.
– Detta är allvarligt och kommer att drabba Ryssland hårt, om än inte riktigt så hårt som man hoppas från EU:s sida. Och USA:s sanktioner är ännu hårdare.
Att president Putin undertecknade beslutet om att Krim ska erkännas som en självständig stat redan i kväll menar Elin Jönsson är ett tecken på den ryske presidentens kompromisslöshet i frågan.
– Putin kommer att stå fast vid detta och säkert också svara med sanktioner mot USA och EU, säger Elin Jönsson.
Putin ska tala
Ryska underhuset, duman, kommer ”i en mycket nära framtid” att godkänna en lag som tillåter Krim att förenas med Ryssland”, enligt vice talmannen Sergej Neverov. En delegation från Krim reste också till Moskva för att diskutera halvöns integration med det nygamla moderlandet.
Förändringarna på halvön sker nu i en rask takt: ukrainska förband på halvön kommer att upplösas och pass och id-kort bytas ut mot ryska, enligt Krims premiärminister Sergej Aksionov.
Ukrainas interimsregering förklarade under dagen att de är redo för att förhandla med Ryssland om krisen på Krim – men kommer aldrig att acceptera att halvön annekteras.
Sanktioner mot ryska politiker
EU och USA markerade i dag sitt motstånd mot folkomröstningen på Krim genom reseförbud och frysta tillgångar mot utpekade ryska politiker och tjänstemän.
– Detta är steg ett. Om Ryssland går vidare så går vi vidare, säger utrikesminister Carl Bildt (M) efter att ha dryftat det ukrainska dilemmat med sina EU-kollegor i Bryssel på måndagen.
Resultatet blev en lista på 21 personer – 13 ryssar och 8 från Krim – vars agerande ”underminerat eller hotat Ukrainas territoriella integritet, självbestämmande och självständighet”.
Krims premiärminister på sanktionslistan
Även USA presenterade en sanktionslista under måndagen, med totalt elva namn som drabbas av liknande åtgärder.
Som väntat innehåller inte EU:s lista lika tunga politiska namn som USA:s motsvarighet. Leonid Slutskij, parlamentsledamot och ordförande för det ryska underhusets utskott för samarbetet med de forna sovjetrepublikerna inom OSS, samt Andrej Klisjas från överhusets justitieutskott är de enda som finns med båda listorna. Den proryske premiärministern på Krim Sergej Aksionov finns även han med på EU:s sanktionslista, tillsammans med andra lokala makthavare på Krim.
Mest kända namn på EU-listan är annars Sergej Mironov, talman i överhuset 2001-11, samt 84-årige överhusledamoten och Sovjetveteranen Nikolaj Ryzjkov, som var premiärminister i Sovjetunionen 1985-91.
”Starka signaler”
Vladimir Putin finns inte med på någon av listorna, trots den ryske presidentens tunga inflytande över processen.
– Vi har alltid haft den principen att vi vill hålla kanaler öppna. Vi hade exakt samma diskussion efter Georgien-kriget, också vad gäller utrikesministrar, att det håller vi normalt utanför detta, säger Bildt.
I stället innehåller listan personer som sitter i det ryska parlamentets olika kammare och har fattat formella beslut ”om invasionshotet och de militära åtgärderna”. Enligt Bildt är ändå listan mer av en markering, än en verklig bestraffning av ansvariga.
– Vi lever ju inte riktigt i illusionen att det är de här som har fattat de reella besluten. Det här är ju åtgärder som mera ska ses som mycket starka signaler, säger Bildt.