Trots Biden-administrationens försök att hindra de kinesiska ballongen lyckades den samla främst den typ av elektroniska signaler som kan plockas upp från vapensystem och kommunikation mellan markpersonal.
Enligt tjänstemännen som NBC varit i kontakt med kunde Kina flyga över flera militära anläggningar och överföra den samlade informationen till Beijing i realtid.
Om det inte vore för att potentiella mål på marken förflyttades hade ballongen troligen plockat upp långt mer känslig information.
Kina: Obemannad väderballong
Kina har vid flera tillfällen avfärdat att det skulle röra sig om en spionballong, och hävdar istället att det rör sig om en obemannad civil väderballong som oavsiktligt hamnat ur kurs.
Kinesiska myndigheter har aldrig gått ut med vem ballongen tillhör, men har kallat USA:s val att skjuta ner ballongen för en överreaktion.
Ballongen flög in över delstaten Alaska i norra USA i slutet av januari, och har bland annat flugit över militärbaser i delstaden Montana där USA förvarar kärnvapen.
USA sköt ner ballongen i början av februari.