New York Times kom i veckan ut med uppgifter om att president Donald Trump ska ha uppmanat James Comey att lägga ner utredningen mot den förre nationelle säkerhetsrådgivaren Michael Flynn och dennes kopplingar till Ryssland. Reaktionerna har varit enorma från både politiska experter och amerikanska politiker. Bland annat har den republikanske senatorn och förre presidentkandidaten John McCain uttalat sig.

– Vi har sett den här filmen förut. Jag tycker det verkar som vi har nått en punkt där det påminner om Watergate, har McCain sagt till Politico.

LÄS MER: Analys: Är detta början till slutet

Men vad var det egentligen som hände i USA under Nixon för 45 år sedan?

37:e presidenten i USA

Republikanen Richard M. Nixon blev USA:s president år 1969. Han blev omvald fyra år senare, men slutförde aldrig sin andra mandatperiod utan avgick. Han är den enda presidenten i amerikansk historia som själv valt att lämna presidentposten. Händelsen som till slut ledde till att Nixon avgick skedde mitt under hans andra presidentvalskampanj 1972. 

Började med ett inbrott

Den 17 juni 1972 larmades polisen om ett inbrott i Watergatebyggnaden i Washington. Fem personer hade brutit sig in i demokraternas partihögkvarters lokaler för att fotografera dokument och installera avlyssningsutrustning. Inbrottstjuvarna visade sig vara starkt kopplade till Vita huset. Två av dem var tidigare CIA-anställda James McCord och förre FBI-agenten Gordon Liddy. Båda jobbade nu i Nixons valkommitté.

Vita huset tog avstånd från händelsen och eftersom det hela fortfarande var relativt nytt och ouppklarat påverkade skandalen inte utgången av valet för Nixon. Han vann presidentvalet och inledde sin andra mandatperiod.

På tidningen Washington Post inledde två, numera legendariska, reportrar en granskning av Watergatestoryn, Carl Bernstein och Bob Woodward. De fick kontakt med en person som sakta men säkert läckte viktig information om Watergatefallet till dem. Källan fick täcknamnet ”Deep Throat” och inte förrän 2005 avslöjades att personen bakom namnet var chefen för FBI:s undersökande verksamhet, Mark Felt.

FBI hade dragit igång en egen omfattande undersökning av händelsen och Felt hade därför väldigt bra insyn i den.

Männen erkände

Året 1973 inleddes med att Nixonmännen James McCord och Gordon Liddy dömdes skyldiga till sammansvärjning, inbrott och för att ha avlyssnat demokraternas högkvarter. Fyra andra personer som var involverade i inbrottet erkände sin medverkan. Trots det bestämde sig ändå USA:s senat att en kort tid därefter tillsätta en speciell kommitté för att undersöka hela händelsen.

Följden blev att ytterligare fyra personer ur Nixons administration avgick, däribland justitieministern. Elliot Richardson blev ny justitieminister och bland det första han gjorde var att tillsätta en oberoende åklagare för hela Watergateutredningen, Archibald Cox.

LÄS MER: Ryssutredning blir brottsutredning

Nixons hemliga band

Men historien slutade inte där. Under sommaren kom det fram att president Nixon i hemlighet bandat alla samtal han haft i Vita huset sedan 1971. Archibald Cox krävde att Vita huset lämnade ut banden eftersom de kunde innehålla viktig information om Watergatefallet. Men president Nixon vägrade.

Efter några turer där Nixon överklagade beslut som krävde att han måste lämna ut banden, försökte han få till en kompromiss med Cox som innebar att han skulle släppa vissa, utvalda, delar av banden. Men åklagaren Cox köpte inte erbjudandet.

LÄS MER: Trump ursinnig över åklagartillsättning

Det var nu som president Nixon fick nog. Den 20 oktober 1973 beordrade han justitieminister Elliot Richardson att avskeda Cox. Richardson vägrade och valde istället att själv avgå. Även vice justitieminister William Ruckelshaus avgick samma dag. Kvar i justitie-hierarkin stod Robert Bork, amerikansk ”Solicitor General”.

Han blev till slut den som avskedade Archibald Cox på presidentens begäran. Dagen blev känd som ”The Saturday Night Massacre”. 

Nixon hade  ljugit i två år

Nixons agerande väckte enorm upprördhet bland allmänheten och i den amerikanska kongressen och det började talas om riksrätt. Watergateutredningen fick en ny åklagare, Leon Jaworski, och USA:s högsta domstol bestämde att president Nixon omedelbart måste lämna ut alla originalband till Jaworski.

Bland dessa band hittades en konversation som bevisade att president Nixon från början känt till Watergateinbrottet, trots att han förnekat det i två år, samt att han försökte hindra FBI från att undersöka händelsen.

LÄS MER: Analys: Riksrätt mot Trump nämns nu på ett helt annat sätt

Presidenten avgick

Den 9 augusti 1974 valde president Richard Nixon att avgå som USA:s president.

I ett tv-sänt tal sade han att han aldrig varit en som ger upp, men att han gör detta för landets bästa. Vice president Gerald Ford tog över Nixons post och valde att månaden efter ge Nixon fullständig amnesti för hans inblandning i Watergateaffären, samt för andra eventuella brott han kan ha begått under sin tid som president.

LÄS MER: ”Det här är det närmaste vi har kommit Watergate”