Det behövs bara en liten mängd vatten för att skapa ett större slukhål som blir djupare och bredare. Tillslut bildas en så kallad glaciärbrunn, där smältvatten letar sig ned under isen och blir en del av glaciärers dräneringssystem, som i slutändan leder vattnet ut i havet.
Trycket under den kilometertjocka isen är stort och vattnet i botten fungerar som ett smörjmedel. Det får isen att röra sig med högre fart; ungefär som en iskub på ett blött bord.
Forskare har tidigare trott att smältvatten under glaciärer dräneras bort mot slutet av sommaren så att de glider långsammare mot kusten.
Men nya mätningar av Alun Hubbards team visar att det kan finnas en hel del vatten under glaciärer även under vintermånaderna, vilket kan förändra prognoser för havsytans höjning. Glaciärer kan röra sig snabbare och havens nivå kan höjas mer än tidigare trott, vilket påverkar miljarder människor i kustsamhällen världen över.
Se Vetenskapens värld: Glaciären inifrån på SVT Play, eller på måndag 20:00 i SVT2.