Den förre världsmästaren Wilder hade pratat om att lägga av efter två raka förluster mot superstjärnan Tyson Fury.
Men när han förärades med en staty i sin hemstad Tuscaloosa, Alabama, kände ”The Bronze Bomber” att han inte var färdig med sporten.
I natt var han tillbaka och gjorde som han oftast gör – vinner via knockout.
Med bara tre sekunder kvar av den första ronden avslutade amerikanen matchen mot 38-årige finländaren Robert Helenius, kallad ”The Nordic Nightmare”, med en välriktad högerslägga.
– Jag underskattade inte Robert utan kunde se i hans ögon att han verkligen ville vinna. Jag har stor respekt för honom, säger Wilder, som aldrig har förlorat mot någon annan än Tyson Fury och nu har 43 segrar (42 via knockout), två förluster och en oavgjord.
Vad han vill härnäst med sin karriär gjorde han tydligt efteråt:
– Oleksandr Usyk, är du här? Många säger att de vill möta mig, men backar ur då de ser mig boxas. Jag är redo för vem som helst. Deontay Wilder är tillbaka!
Fördes till sjukhus: ”Jag är okej”
Helenius kom in till matchen med fyra knockoutsegrar på sina fem senaste matcher, men lyckades aldrig utmana sin förre sparringpartner Wilder.
Han blev liggande på golvet en stund och fick tillsyn av medicinsk personal innan han gick till omklädningsrummet på egna ben.
”Ett stort tack för all kärlek och support. Jag är okej efter en kontroll på sjukhuset”, skriver Helenius i sociala medier.
Finländarens nya matchfacit lyder 31 segrar (20 KO) och fyra förluster.
Wilder, som satt ensam på presskonferensen efteråt, blev känslosam när han pratade om farorna med sporten.
– Jag hoppas att Robert är okej och att han kan komma hem till sin familj. Det är en tuff bransch vi är i och man måste respektera alla fajters. Det här är ingen lek. Folk förstår inte vad vi går igenom, sade han och brast i tårar samtidigt som han kramades om av sitt team.
ARKIV: Badou Jacks galna seger – vann på 46 sekunder (24 maj 2022)