Studien, som publicerats i tidskriften Lancet Global Health, uppskattar att 1,7 miljarder människor, eller 22 procent av världsbefolkningen, har åtminstone ett underliggande tillstånd som innebär en högre risk för allvarliga komplikationer av covid-19.

Det varierar dock väldigt mycket när det gäller ålder. För människor yngre än 20 år är det mindre än 5 procent som har högre risk medan 66 procent av dem som är 70 år och äldre  har det.

4 procent kan behöva sjukhusvård

349 miljoner människor, vilket motsvarar 4 procent av jordens befolkning, löper risk att bli så sjuk att det krävs sjukhusvård. 

Bland dem är också åldern betydelsefull.  Mindre än en procent av de som är yngre än 20 år löper denna risk medan 20 procent av de äldre än 70 år, löper samma risk.

De underliggande sjukdomarna som påverkar risken mest är kronisk njursjukdom, diabetes, hjärt-kärlsjukdomar och kronisk andningssjukdom.

”Meningslös sifferexercis”

Agnes Wold, professor i klinisk bakteriologi vid Göteborgs Universitet, är kritisk. Hon menar att informationen från studien blir ”tämligen meningslös”. Den stora gruppen människor, som inte är äldre, löper en så liten risk att bli allvarligt sjuka i covid-19, att en ökning av risken på grund av underliggande sjukdom inte betyder särskilt mycket.

– Det är ju åldern som spelar roll. Det finns ingen annan riskfaktor som kommer upp i närheten av den, säger Wold.

– Det är meningslös sifferexercis. Jag säger inte att siffrorna är fel men kontexten blir helt fel. Det är så banalt. Vi har ju vetat sedan Kina att det är åldern som är den absolut största riskfaktorn.

Lancets studie inkluderade data från FN om underliggande sjukdomar i 188 olika länder. Agnes Wold menar att det skiljer mycket mellan olika länder vilket gör studiens slutsatser ointressanta att tolka.