När det stormar på solen slungas strålning och elektriskt laddade partiklar ut genom rymden som fångas upp av jordens magnetfält. Oftast bildas enbart vackert norrsken på himlen men vid kraftiga stormar kan även elnätet, satelliter och GPS-system påverkas. 

– Ju kraftigare solstorm, desto större effekter. När norrskenet börjar krypa ner mot södra Sverige, Danmark, Tyskland, då börjar det vara stora saker på gång, säger Urban Brändström som forskar om norrsken vid Institutet för rymdfysik i Kiruna och är en av de första personerna i Sverige som märker om en större solstorm är på väg mot jorden. 

Extrema stormar är ovanliga men har tidigare i historien orsakat stor förödelse i både elnät och kommunikationer. 

Risk för värre stormar

Enligt MSB, myndigheten för samhällsskydd och beredskap, finns en viss risk att ännu värre stormar kan inträffa de kommande åren. 

– Sannolikheten att vi ska drabbas av en extrem solstorm i Carringtonklassen är enligt vissa forskare cirka 12 procent under en 10-årsperiod, alltså 1.2 gånger på 100 år, säger Kristoffer Hultgren, rymdexpert på MSB. 

Om stora delar av elnätet skulle slås ut av en solstorm kan det få allvarliga konsekvenser. Exempelvis tar det vid ett elavbrott på sina håll bara några timmar innan mobiltelefonnätet går ner helt. Satelliter och GPS-system kan uppleva störningar, vilket bland annat påverkar kommunikationssystem och navigering för till exempel flygtrafiken. Det uppger MSB, som övervakar rymdområdet och driver ett varningssystem ifall en extrem solstorm skulle inträffa.

”Aningslöshet”

Norrskensforskaren Urban Brändström tycker att det finns en viss aningslöshet både bland privatpersoner och hos myndigheter om vad ett längre strömavbrott skulle innebära. 

– Vi blir alltmer beroende av avancerade tekniska system och då ökar också vår sårbarhet för den här typen av händelser. Även om det finns back-up och reservkraft tar den slut förr eller senare så det är viktigt att tänka på vilka problem som kan uppstå och vidta rätt åtgärder.