Kontakten med Herculesplanet förlorades på eftermiddagen, lokal tid. Flygplanet försvann i området Snowy Monaro i södra delen av delstaten New South Wales.

Shane Fitzsimmons, brandchef i delstaten, beskriver vid en pressträff hur kraschen resulterade i ”en stor eldboll”.

– Uppenbarligen finns inga överlevande, säger han enligt australiska medier.

Fitzsimmons berättar också att flygplanets ägare, kanadensiska Coulson Aviation, akut beslutat att stoppa all vattenbombning med tunga flygplan i delstaterna New South Wales och Victoria, i väntan på klarhet i vad som orsakade kraschen.

Flammat upp

Förvärrade förhållanden med temperaturer på över 40 grader på sina håll i New South Wales, liksom kraftiga vindar, har gjort att flera bränder flammat upp igen. I delstaten, en av flera branddrabbade nu under den torra australiska sommaren, brinner fler än 80 bränder, varav nästan 40 inte är under kontroll.

Just i Snowy Monaro och andra områden i närheten, längs kusten öster om huvudstaden Canberra, är bland de farligaste just nu. Det är platser som i vanliga fall är mycket populära semesterorter under det pågående australiska sommarlovet.

Flygtrafiken stoppas

Till boende som inte evakuerat från en del samhällen skriver brandkåren på sin sajt : ”Det är för sent att ge sig av. Uppsök skydd när branden kommer.”

Bränderna påverkar trafiken. Flera vägar har stängts, och inga flyg startar eller landar för närvarande på flygplatsen i Canberra. Men terminalen har inte behövt evakueras, uppger flygplatsen på Twitter.

Även tågtrafiken mellan Sydney och Canberra påverkas, rapporterar The Sydney Morning Herald.