Otto Warmbier besökte Pyongyang i Nordkorea i januari förra året. När han skulle lämna landet greps han med anledning av att han hade stulit en banderoll från en del av sitt hotell, som endast personal får vistas i.
LÄS MER: Amerikansk student döms till 15 års straffarbete i Nordkorea
Han bad om ursäkt i nordkoreansk tv och förklarade att en väns mor hade erbjudit honom en begagnad bil i utbyte mot banderollen. I mars förra året dömde landets högsta domstol honom till 15 års straffarbete för brott mot staten, efter en timmes förhandlingar.
USA fördömde domen och hävdade att Nordkorea använder amerikanska fångar som politiska spelpjäser.
Återförenas med familjen
På tisdagen uppgav USA:s utrikesminister Rex Tillerson i ett uttalande att Otto Warmbier har släppts, skriver AP.
Enligt utrikesministern är Warmbier på väg tillbaka till USA, för att återförenas med sin familj. Men enligt familjen ska han befinna sig i koma, rapporterar Washington Post. Familjen uppger att de fick veta av nordkoreanska tjänstemän, genom kontakt med amerikanska sändebud, att Warmbier insjuknade i botulism i mars förra året och föll i koma efter att ha tagit sömnmedel. Botulism är en dödlig förgiftningssjukdom som orsakar förlamning i kroppens muskulatur, och kan resultera i att den drabbade förlorar förmågan att andas.
Enligt Tillerson säkrade president Donald Trump frigivningen, rapporterar ABC News. Han uppger samtidigt att USA fortsätter diskussionerna om att få loss tre andra amerikaner som sitter fängslade i landet. Utrikesdepartementet uppger att man inte kommer att uttala sig om Warmbier mer, med hänvisning till hans privatliv.
22-årige Otto Warmbier kommer från Cincinnati och studerade vid University of Virginia.
LÄS MER: Nordkorea hotar amerikanska fångar
Rodman på besök i Nordkorea
Uppgifterna om Otto Warmbiers frigivning kommer samtidigt som NBA-stjärnan Dennis Rodman är på besök i Nordkorea. Dennis Rodman har beskrivit Nordkoreas ledare Kim Jong-Un som en ”vän för livet” och en ”väldigt bra kille”.