ANC:s kvinnoförbund ställde sig på lördagen bakom den 67-åriga Dlamini-Zuma som är Afrikanska unionens ordförande. Hon väntas också bli backad av president Zuma, vars ord väger tungt när efterträdaren ska utses.
Landets vicepresident Cyril Ramaphosa, 64 år, ses som trolig utmanare med stöd från mäktiga fackförbund i ryggen.
Ny partiledare för ANC utses i slutet av året. Med tanke på ANC:s dominans antas den vinnande personen också bli Sydafrikas nästa president efter valet 2019.