WHO inledde på måndagen sin första globala konferens om luftföroreningar och hälsa i Genève, Schweiz. Samtidigt släppte organisationen en ny rapport, där man varnar för att föroreningarna utgör en tidsinställd bomb vad gäller ungas hälsa.

”Är oförlåtligt”

I dag andas 1,8 miljarder barn – vilket motsvarar 93 procent av världens alla barn – förorenad luft. Medicinska experter hittar hela tiden nya bevis för att det orsakar hälsoproblem i form av allt från låg födelsevikt till astma, hjärtsjukdomar och sämre utveckling av nervsystemet.

Inte sällan leder hälsoproblemen till en för tidig död. 2016 bedömdes hela sju miljoner barn ha dött av luftföroreningar.

– Förorenad luft förgiftar miljontals barn och förstör deras liv, säger WHO:s generaldirektör Tedros Adhanom enligt The Guardian.

Han menar att det är oförlåtligt.

– Alla barn borde ha möjlighet att andas ren luft så att de kan växa och nå sin fulla potential.

Särskilt känsliga

Värst är situationen i mindre utvecklade länder i Afrika, i Asien, kring östra Medelhavet och i västra Stilla havet, där man bland annat använder kol och trä som bränsle.

Enligt WHO är barn särskilt känsliga för luftföroreningar, som oftast är mer koncentrerade vid marknivå. Samtidigt är deras organ och nervsystem, som är under utveckling, mer utsatta för långvariga skador jämfört med vuxnas.

– Luftföroreningar hämmar våra barns hjärnor, påverkar deras hälsa på fler sätt än vi trodde, säger Maria Neira, WHO:s chef för miljö och hälsa, enligt The Guardian.