Ett sätt för LKAB att hålla nivån på produktionen av järnmalm, när block 22 i Kirunagruvan fortfarande är stängd för produktion efter skalvet förra året, är att köra malm till förädlingsverken i Svappavaara från ett upplag i den stängda gruvan i Mertainen.

– Det här bidrar som extra, vi behöver hitta tillskott och nu har vi haft 150 000 ton i Mertainen, så vi kommer klara oss under 2021, säger Anders Björnström, områdeschef vid LKAB Svappavaara.

I Mertainen startade LKAB en provproduktion av järnmalm sommaren 2011. Vid den tidpunkten var det höga priser och stor efterfrågan på järnmalm i världen, men LKAB stängde gruvan i december 2016. Bolaget ansåg att de inte fick lönsamhet på järnmalmen och att den inte höll tillräckligt hög kvalité, då den har för hög kiselhalt.

– Vi kan bara blanda in runt 10-20 procent av malmen från Mertainen i processen på grund av den höga kiselhalten, säger Björnström.

Malmen från Mertainen som inte kan användas helt ut i LKAB:s process på grund av höga halter av kisel ska alltså rädda LKAB att hålla nivån i den totala produktionen av malm. Men det finns inga planer att öppna gruvan igen för brytning när lagret är tömt.