– Jag tror absolut att flera av länets butiker i glesbygden skulle ha tvingats stänga om vi inte haft det här stödet. Så man kan säga att butiksdöden har stannat av, säger Thomas Jonsson, verksamhetsledare för företagsstöd vid Länsstyrelsen i Västerbotten.
Sedan tidigare har dagligvarubutiker fått hemsändningsbidrag och servicebidrag. Det nya ekonomiska stödet kallas för särskilt driftstöd och infördes i fjol. De butiker som ligger mer än 15 kilometer från nästa butik, har öppet ett visst antal timmar per år, året runt, och har högst elva miljoner kronor i nettomsättning per år kan ansöka om stödet hos Tillväxtverket och beviljas max 300.000 kronor per år av Länsstyrelsen.
LÄS MER: Svårt stoppa butiksdöden
Vågade öppna konkursutsatt butik på nytt
För Handlar'N i Rusksele i Lycksele kommun har stödet varit avgörande. Den butiken gick i konkurs i oktober förra året, men bara en månad senare kunde den öppnas igen i ny regi.
– Stödet betyder otroligt mycket och tack vare det kan vi hålla butiken igång året runt utan större hinder. Utan det skulle det bli kämpigt, framför allt nu i början när vi har startat butiken så är stödet jätteviktigt, säger butiksägaren Cecilia Fredriksson.
LÄS MER: Nu drabbas de av butiksdöden
Sedan tidigare driver hon en restaurang tvärsöver gatan från butiken och när butiken gick i konkurs fick hon förfrågan om att ta över och driva även den. Trots riskerna tvekade hon aldrig.
– Jag har ett stort stöd från resten av byns företagare. Tillsammans äger vi butikslokalen och jag vet att de backar upp mig. Jag tror på en levande landsbygd, säger hon.
I år beviljades hennes butik 250.000 kronor i särskilt driftstöd, pengar som har gått till långsiktig planering och investering som ska göra butiken bättre, till exempel en bättre kaffemaskin och nya korgar till fruktdisken som kan göra att det känns trevligare.
”Stödet är helt avgörande”
Mathias Haglund (S) är kommunalråd i Vindelns kommun och driver sedan ett tag tillbaka Handlar'N i Åmsele. Även han menar att det särskilda driftstödet betyder mycket.
– Det är helt avgörande. Det är inte stora marginaler i en sådan här verksamhet och det är viktigt att få en lönsamhet. Butiken är både en samlingsplats för ortsborna och även en plats där man köper sina dagligvaror och annan service, säger han.
LÄS MER: Butiksdöden fortsätter i inlandet
För att få verksamheten att gå runt har de samlat flera serviceutbud på samma ställe. Där finns även bussgods och ombud för Systembolaget. Nu arbetar man för att kunderna ska kunna börja sätta in och ta ut pengar på platsen också – allt för en levande landsbygd.